در لغت به معنای تبعه، قومیت، ملیت است در اصطلاح حقوق به رابطه سیاسی اطلاق میشود که شخصی را به دولتی مرتبط میسازد به زوری که حقوق و تکالیف اصیلی او از همین رابطه نشأت مگیرد.